船离开洪泽岸边，到了淮河就感到心情不佳。为什么一定要到桑乾才算是远方呢？其实中流的北面就已经是天之涯、海之角了。当年刘岳、张韩宣扬国威，赵张两位丞相奠定皇家的基业。可是，如今的淮河竟然近在咫尺却分隔了南北，秋风吹来，让人不禁泪水满襟。 淮河的两岸船只各自背离，波纹交接也无法改变现状。只有那些鸥鹭无拘无束，可以自由地在北方和南方飞翔。中原的父老乡亲们不要只是空谈，如果遇到有身份的人应该告诉他们实情。可惜我们的归鸿无法说话，只能每年一次来到江南。

1. 洪泽：今江苏泗洪县东南的洪泽湖。 2. 桑乾：桑干河，位于今山西省北部。 3. 刘岳张韩：刘光世、岳飞、张浚、韩侂胄，四位南宋将领，此处以他们代表北伐抗金的大将。 4. 赵张二相：赵鼎、张浚，两位当时的宰相，共同辅佐宋高宗治理国家。 5. 长淮：指淮河，源出河南桐柏山，流经安徽、江苏等地入洪泽湖。 6. 中原父老：此处指被金国侵占的中原地区的百姓。 7. 王人：指宋朝使者。

首绝起笔明快，紧扣“意不佳”三字，以船离洪泽、人在淮河之境渲染气氛。进而写不必到桑乾河（位于河北）才是天涯，因为到了淮河的中游就已经感觉到了天涯的辽远和悲哀。次绝借刘、岳、张、韩等古之名将以及赵张二相辅佐皇室之事，意味着希望朝廷能增强国威，巩固政权，实现国家统一。第三首描绘了淮河中船只相互背离的情景，就像波澜交流一样难以克服，只有那些无拘无束的鸥鹭可以自由飞翔。末绝写道，如果中原的百姓们不想让这些痛苦的事情再次上演，那么他们就不要仅仅停留在谈论上，应当积极地向官方诉说自己的疾苦。可是，连那能够传信的鸿雁也无法说出百姓的困苦，只能每年一次地回到江南。全诗情景交融，慷慨激昂，表达了对国家分裂现状的忧虑和对民众痛苦的深切同情。

《初入淮河四绝句》是南宋著名诗人杨万里于公元1190年所创作的一组诗。这个时期，正值金国侵略南宋的特殊时期，山河破碎、民不聊生。 在此背景下，杨万里以一个爱国志士的身份积极参与朝政，并尽己所能关注民生疾苦。《初入淮河四绝句》中的诗句流露出诗人对国家和民族命运的忧虑，以及希望恢复河山的决心。他借助于描绘淮河水系的美景，传达出愿为祖国献身的壮志。同时，这组诗也表达了他对自己未能亲自上阵杀敌，保家卫国的遗憾之情。