在隋唐五代医学全面发展的基础上，宋元时期，随着经济、文化、印刷业的发达，医学也取得了一些新的成就，成为中国医学史上承前启后开辟新途径的时代。
在这个时期以刘完素、张从正、李杲、朱震亨为代表的四大家，在继承（内经》、《伤寒论》的理论基础上，结合各人的临证经验和研究心得，提出了不同的学术见解，进一步发展了病机理论和辨证施治的原则，大大的丰富了中医学的内容。这种学术上的争鸣，也加速了医学的向前发展。临证各科这时均有新的成就，分科更为细致，专著不断出现，特别是辨证施治更进一步运用于临证实践中，显著地提高了疗效。
此时，药物学、方剂学的著作也迅速增加，出现了对后世有较大影响的本草著作―《证类本草》，以及一些内容丰富的方书。