孙子主张“上兵伐谋”，是因为“兵者，诡道也”。孙子提出的这个思想是对战争经验的总结，是对整个军事行动的哲学概括，它揭示了战争行为的本质。孙子这一思想，可以说是军事战略学中的大智慧、大谋略。作为一般的军事将领，几乎共同地认定了一个死理：将军的功勋应该在战场上建立，将军的丰碑只能在尸骨上树起。其实，这是十分偏颇的观点。不战而屈人之兵，多的是王者之气，靠的是天道民心。而以战屈人，多用的是杀人掠地的霸气。在《谋攻篇》中，孙子先提出：“必以全争天下”的命题，就是说：要战胜敌国，扩展领土，不能仅仅依靠军事暴力手段，而应以军事实力为后盾，全面地运用政治的、外交的、经济的、文化的、秘密的、公开的各种手段，使敌国或敌军完整地降服。