经济学中经常会使用“市场失灵”（Market Failure）这个词。之所以要在发生灾害时采取对策对有生活困难的人进行公共援助，就是因为“市场失灵”。
其实“市场失灵”这种说法很草率，因为“市场失灵”的前提是：市场一般是有效的。而这一前提事实上并无根据。
当然，本书不认同这样的前提。因为包括市场在内的一切社会机制都类似于人们生活中使用的工具，工具当然不是万能的。幻想洗衣机有微波炉的作用、奢望电脑有吸尘器的功能，都是不明智的。