晚清，认同欧美共和观念的中国人，为了翻译这个观念，就从古老的《史记》中找出“共和”这个词，反对主权在君，要求主权在民。主权在民，就是公民掌握国家权力。公民掌握国家权力，不是皇帝轮流做，而是公民通过选举产生国家领导者、产生议会，再通过议会制定宪法和法律，限制国家领导者的权力，保障公民的权利。