当时的中国，由一地运送物资到另一地，最广为利用的就是水路了。因为水路船只容易大量运送物资。
因此，大唐帝国有好几条水深流长的大运河。
来自日本国由藤原葛野麻吕所率领的遣唐使一行，从杭州到汴州约一千公里的距离，走的就是运河。
十一月三日，一行人辞别了遣唐使船漂流所至的福州。
从福州到杭州走的是陆路。从杭州起开始搭船，走的是运河。
船只时而张帆顺风而行，时而摇橹欸乃前进，时而沿着河岸由牛拉纤拖行。