操作性定义指根据可观察、可测量、可操作的特征来界定变量含义。不对抽象词汇进行操作性定义，思考抽象问题就毫无意义。
操作性定义又分为两类
第一类是普遍适用的，比如关于小时、千克的定义
第二类适用于个人，比如人生意义、快乐、孤独