在犹太人获得世界上最大的放贷人这―头衔之前，享有这―荣誉或者恶名的――取决于不同视角――是意大利人。是意大利人把阿拉伯数字带到了西方世界，引入了革命性的复式记账概念，并为我们贡献了“bank―词，它源于古意大利语中的”banc’意为・长凳或条板”。14世纪，在欧洲银行业的中心佛罗伦萨，货币兑换商每天早上在城中指定的街道上支起他的条板，在上面铺上一块绿布放上官方的账簿，开始做生意。兑换商必须加入兑换商公会公会规定每笔交易都必须登记在册。虽然”光明正大”aboveboard―词的 出处并不确定，但是意大利银行业的起源很好地诠释了它的含义。