这天早上，北京，紫禁城，懵懵懂懂的溥仪，跟随隆裕太后，来到养心殿，举行最后一次早朝典礼，这一次的典礼与往常不同，面对领着小皇帝坐在金銮宝座上的隆裕太后，大臣们不再像过去那样磕头，而是三鞠躬。
与典礼形式之变相对应的，是权力实质之变。在这个最后的早朝典礼上，这对孤儿寡母要颁布退位诏书，晓谕天下，皇帝要把统治权交付给全体公民。
隆裕皇后是慈禧太后的侄女，光绪皇帝的老婆，溥仪的伯母。在慈禧太后和光绪皇帝双双死去、溥仪继承皇位之后，这个四十岁的寡妇根据姑妈的遗嘱，抱起三岁的皇帝，走上金銮殿，对重大事件发布命令。