咸丰皇帝相当清楚洪秀全部队的实力，太平军一度摸到了天津，差点儿就打到北京。曾经席卷大江南北的八旗劲旅，两百年间竟沦落到“不能为国家出力，惟知要钱”的地步，在一帮农民部队面前两腿发软。在肃顺的力荐之下，咸丰皇帝起用了曾国藩等汉族文官势力，可太平军依然是“一发而不可骤制”。