拉罗什福科 弗朗索瓦・德・拉罗什富科1613年9月15日生于巴黎，他是法兰西一个最古老家族的后裔（某些人认为这个家族同420年在位的法兰西国王有关系）。他的父亲是普瓦图（Poitou）省省长，很受黎塞留（Richelieu）的器重。1622年，拉罗什富科伯爵领地晋封为公爵领地，是当时王国的最高封号。
费朗索瓦十五岁时同他的表姐结婚，婚后六年有了一个儿子，后来又陆续生了五个子女。人们对他这位不引人注目的夫人几乎一无所知。拉罗什富科在其后来的著作中，从未提到过她。他十六岁时进入军队，成为谢弗斯（Cherneuse）公爵夫人的情人，并同她一起参与了宫中的阴谋活动，黎塞留下令将其投入巴士底狱。黎塞留和路易十三相继去世后，法国上层贵族以为重新掌权的日子已经到来。然而，摄政的奥地利的安妮（Anne）王太后选择了马扎兰（Mazarin）执政，从而引发了投石党人运动。拉罗什富科爱上了孔代（Conde）亲王的姐姐隆格维尔（Longueville）公爵夫人，并同她生了一个儿子。隆格维尔公爵夫人是投石党人中一位摇羽毛扇的人物。
“为了博得她的心，为了让她高兴，我已经同国王开战，就是同上帝开战也在所不惜”，拉罗什富科写道。同王室军队打仗，他为招募作战部队负债累累，他的韦尔都邑（Verleuil）的城堡也被王后下令夷为平地（该城堡后于1676年重建）。
后来，由于怀疑情妇对他不忠，同她继绝了关系，重新成为普通士兵。蒂雷纳（Turenne）统帅的王室军队在进行了五年征战之后，终于将叛乱平定。隆格维尔夫人进了修道院，而拉罗什富科则弃政从戎，重新拿起武器，参加军队为国王而战。
当他不打仗的时候，就涉猎文学。作为德・塞维涅（Sevigne）夫人和德・拉斐特（LaFayette）夫人的密友（同后者的关系，似乎既是文友，又是情人），他常常参加她们的沙龙活动，沙龙里的人非常欣赏他的谈话和他“合理的”悲观主义。他着手编写《箴言集》和一本关于投石党运动的秘史，该书在荷兰出版后，在巴黎引起一场轩然大波。《箴言集》初版于1665年公开发行。思想界的才俊们――包括瑞典克利斯蒂娜（Christine）王后――对这部作品进行了广泛的评论。
