从人类开始从事海上贸易以来，海盗就产生了。他们最早活跃于霍尔木兹海峡（hormuzstrait），是波斯湾与印度洋之间的必经之地，这里船只众多，往来于中东和印度，运送黄金、白银、丝绸、香料、铜和柚木，素有“海湾咽喉”之称[霍尔木兹海峡：自古就是东西方国家间文化、经济、贸易的枢纽。特别在海湾地区成为世界石油宝库之后，每天有400万吨石油通过下海运往世界各地，约占世界石油出口量的1/3，是波斯湾石油通往西欧、美国、日本和世界各地的唯一海上通道。