三合汤的“三合”，说的就是牛肉片、红薯粉和牛肉小水饺“合”在一碗老汤之中。细究起来，这“三合”其实还有更多的“合”的意味。三合汤是聚居在老郧阳府郧县城里的回民“发明”的，但这支回民到底是什么时候，从什么地方、带着什么样的饮食文化背景迁移过来的，他们自己也很少有人知道，老一辈的只记得祖上是从明洪武年间山西洪洞大槐树底下出发南下的，新一辈的只知道，他们最喜欢吃的几家三合汤都号称是煮了上百年没断过火的老汤。三合汤里的“合”字，大概也无意中隐喻了这支移民在老郧阳府的融合之路。而郧县的地界本身就是湖北、陕西、河南三省的啮合之地，是地地道道的“三合”，不难发现，三合汤的味道亦是颚豫陕三省口味的大融汇。