当机体系统中有酒精时，肝脏就会开始工作，忙于分解酒精。首先，它会将酒精转化为一种名为乙醛的弱毒物质，然后乙醛会被转化为醋（乙酸），最后变成二氧化碳和水。
使人脸红，并让宿醉变得极度痛苦的便是乙醛的形成过程（它比酒精的毒性更大）。