在今天看来，这司空见惯：在战争中依靠航空母舰和飞机、鱼雷和高爆炸弹作战，雷达设备和密码破译发挥重要的支援作用。但这种司空见惯是从21世纪初期的普遍观点来看的，从1941年的视角看来，这是全新的作战方式。
在20年前，没有人会担心飞机会从距离本土上千英里之外的浮动战场上起飞，攻击设防严密的海军基地。事实上，很多海军将领仍旧认为战列舰是海军力量的中流砥柱，而将航母冷落在一旁，认为它最多只是辅助性的力量而已。在12月7日，这种思维定势遭到了与太平洋舰队的战列舰一样沉痛的打击。在6个月后的中途岛战役中，两只舰队在远远超过火炮射程距离内互相攻击，到那时为止，这种思维最终被打上了历史封印。