1989年开始，外滩被改造过一次，那是1940年最后一栋外滩大楼竣工以后，第一次在外滩大兴土木。上海市政府拓宽车道，建造纪念塔，整修绿化带，修建地下过街通道，加高防波堤。原先堤岸上那条灰白色灰泥矮墙——因为十年中成千上万对情人衣襟和手指的摩挲已变得异常光滑细密——就消失在这次改造中。