货币作为便利早期商业的共同交换物和定价标准，其演化经过了一个漫长的时期。从石块、贝壳、盐巴、牛羊等物品到具有稳定重量及成色，便于携带和反复转让的金属物件，大体经过了三四千年之久。世界上最早的货币源于吕底亚、吕底亚，小亚细亚中西部一古，濒临爱琴海，位于今天土耳其的西北部王国，大约在公元前600年出现。与此同时，中国的春秋战国时期也产生了刀币和布币。不过，因为我们的文字记载不清，吕底亚金银币仍被业界视为更确定的早期货币。