钻研是用科学的方法论，完成“定义—命题—证明”的思考过程。
而钻牛角尖是对一个连定义都不甚明晰的命题刨根问底，在没有答案的问题中打破沙锅问到底，在负面想象中让心情跌到谷底，在缥缈的问题中难以自拔，没有烦恼也要自寻烦恼。
从结果看，钻研让人豁然开朗，钻牛角尖则会把自己逼到墙角。