不同于希腊或是其他现代人，罗马人有讨厌高利贷行为的文化传统，不论是法律上还是其他方面。晚于基督50年降生的塔西佗，称之为“城市古老的诅咒”。从十二铜表法颁布到塔西佗出生的500年间，罗马的法律在高利贷的合 法性问题上至少动摇了六七次。即便大部分时间里法律都允许放贷获利，哲学家阶层也普遍持反对态度。