马克思在这篇文章《政治经济学批判》中对唯物史观作了最集中、最经典的表述。……生产力是社会发展的决定力量，生产关系要适应生产力的发展，一旦生产关系不适应生产力的发展要求，生产关系就由生产力的发展形式变为阻碍生产力的径桎梏，社会也就要发生革命，随着经济基础的变更，整个上层建筑也会发生变更。生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动是客观的、不以人的意志为转移的，社会的发展就是一个自然历史的过程。
马克思的名言“在科学的入口处，正像地狱的人口处一样”也出自这篇《序言》。