从唐朝开始，南方作为经济与人口的中心，逐渐崛起。哈佛中国史系列《世界性的帝国：唐朝》中提到，唐朝之前，“南方”在中国文学作品中常被描绘成遍布丛林、沼泽、瘟疫、毒草、野兽的危险奇异之地，是众多贬黜官员一去不复返的流放之所。