天命是儒家政治思想概念，意为“受命于天（的命运）”。其起于夏商的“神命论”，周公加入价值理性—“德”，使“天命”带上“以德受命”“敬德保民”的内涵。孔子说“五十而知天命”，是指50岁时通晓了阐释政治合法性的奥秘，可不是“受天命”。