强弱、生长发育、寿命长短、生殖上具有重要作用，是繁衍后代、维持人体正常生理功能的主要内脏，故被称为“先天之本”。数百年来，“肾为先天之本”被后世医家广为引用，对中医临床防病治病、优生优育产生了广泛的影响。