《活着》 《活着》讲述了一个人和他命运之间的友情，这是最为感人的友情，他们互相感激，同时也互相仇恨，他们谁也无法抛弃对方，同时谁也没有理由抱怨对方，《活着》讲述人如何去承受巨大的苦难，就像千钧一发，让一根头发去承受三万斤的重量，它没有断，《活着》讲述了眼泪的丰富和宽广，讲述了绝望的不存在，讲述了人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活着。
国共内战时期，福贵（葛优饰）是当地一个显赫有钱家庭的长子，他天性懒惰，嗜好赌博。尽管他的妻子家珍（巩俐饰）多次威胁要离开他，福贵还是不能放弃赌博，很快就把他家的财产输给了狡诈的皮影剧团的领班龙二，福贵的父亲气得一病不起，在龙二来讨要房契的时候被气死了。突然变穷了，福贵被迫沿街卖线。六个月后，福贵就向龙二借钱，但龙二并没有借给他，只是把他以前工作时的皮影给了他，让他自谋生路，后来福贵和他原来的长工长根带着那个皮影箱子，在乡下走街窜巷靠表演皮影谋生 ，在一天演出的时候，他们碰上了蒋介石的国军，被强征入伍，悲惨的经历使福贵明白了生活的真谛。两年后，福贵投降了毛泽东领导的共产党军队，并被释放回家。
福贵回到已经被解放的村子，被告知他母亲已经死了，凤霞因高烧哑了，龙二又被新政府定为恶霸地主，被枪毙了；福贵和家珍决定重新建设他们的生活。到了1958年，开始大跃进，全民大炼钢铁。炼了三天三夜后，福贵正要休息，有庆的同学找到他，说是区长来了，老师让同学都去学校参加大炼钢铁。尽管家珍反对，福贵还是坚持把好几天没睡好觉疲惫不堪的有庆带到学校。那天晚上，福贵正在唱皮影戏，被告知有庆因为太困了在学校的围墙下睡着了，被区长的汽车倒车撞倒的砖墙砸死了。当区长来参加葬礼表示歉意时，福贵吃惊地发现他竟然是春生，他过去最要好的朋友。
文化大革命开始了，福贵的皮影被斥为封建遗物，并被责令不得再进行皮影活动。春生被打成走资派，并遭到了批斗。一天晚上，春生来到福贵家的门外，坚持让他的老朋友收下他的存折。当福贵意识到春生想自杀时，试图劝阻他。突然，从未原谅过春生的家珍打开门栓，走了出去，冲着他大声喊道：“春生，你记着，你还欠我们家一条命呢！你得好好活着！”在此期间，嫁给了二喜（姜武饰）的凤霞要生产了，福贵和家珍连忙把她送往医院。
然而，他们发现医院里唯一的医生只是一些护士学校的学生，因为有经验的医生都已经被打倒了。二喜设法把一个有经验的老教授带到医院，但这个医生由于三天没吃饭，虚弱得连头都快抬不起来了，福贵给这个医生买馒头吃。凤霞生了，但随后却突然大出血，学生们手忙脚乱不知所措，而这时老教授因为馒头吃的过急，噎着不能动......孩子虽然健康地出生了，但凤霞却由于大出血死去了・・・・・・
影片结尾，福贵对馒头说，“你是赶上好时候了，将来这日子就越来越好了。” 四十年，弹指一挥或是沧海桑田，无数黄面孔的、沉默的、坚韧的中国人就这默默地生活着。
只是你怎么知道死人想活过来？你又不是那个死人