克莱尔年复一年地在杂乱无章的研究、烦琐的事务以及思考反省中耗费精力，开始对社会形态和社会舆论表现出漠不关心的态度。他愈来愈轻视社会地位和物质财富。对他来说，就连“名门世家”（这是借用一位已故的本地名人的话语）也不再具有什么迷人之处，除非它的后人能够果断处事，出类拔萃。