广州建城历史可以追溯到西汉赵佗建立南越国的时代。在盛唐晚期、8世纪末期，它一跃成为经济繁荣、外商云集的城市。这主要是由于陆上丝绸之路的衰落和海上丝绸之路的兴起——7世纪开始，随着阿拉伯帝国（大食）的东进扩张与中亚的伊斯兰化，唐朝逐渐失去在西域的控制。