转移注意力能够发挥作用的一个原因是抑郁的想法往往不请自来悄悄潜入个体的心理。尽管抑郁者试图压抑自己的抑郁想法但他们没有更好的替代想法。一旦抑郁的思绪开始出现它就会对一连串的联想产生强大的磁力具有讽刺意味的是抑郁者似乎喜欢用一个抑郁想法摆脱另一个抑郁想法，而这只会激发更加消极的情绪