中国的长江大河，都是由西向东流；联络大河和大河之间的运河，则是南北走向。
空海所搭乘的船只，首先从杭州顺着运河到达扬州；越过长江之后，继续沿着运河北上到达汴州。
渡海抵唐以来，最长的这段距离，走的是水路。
从汴州到洛阳，则是陆路。
若不走陆路，仍以运河前进，进入黄河地界，溯黄河北行也可以。不过，汴州经洛阳到长安有一条官道，以马车行走，速度会比较快。
藤原葛野麻吕的内心比谁都焦急。
无论如何，他希望过年之前能够抵达长安。