简介：本书从爱伦・坡最富盛名的小说中精选了15篇，《莫格街凶杀案》(The Murders in the Rue Morgue)、《窃信案》(The Puroined Letter)和《金甲虫》(The Gold-Bug)属于侦探推理小说，其开创的密室作案、逻辑推理、心理分析、主人公使真相大白的最后陈述等写法，都被奉为这类小说的典范，至今被众多作家沿用。在《威廉・威尔逊》(William Wilson)中，作者通过透彻的自我描绘，生动刻画了双重性格，其写法同样被后世竞相模仿。奇遇作品如《泄密的心》(The Tale-Tell Heart)、《一桶白葡萄酒》(The Cask of Amontillado)、《黑猫》(The Black Cat)等多为悬疑惊悚小说，故事背景多带有哥特式的传奇色彩，如颓败的城堡和府邸，堆满尸骨的教堂地下室或家族墓穴，以及墓室般的新房等，那女主人公(多为叙述者或目击者)都是家世悠长的贵族，博学多才、富贵优雅、但同时腐朽没落、身染沉疴，一个个都笼罩在阴影之中。作者为了营造特定的效果，精心描写每一个细节，巧妙表达了他那永恒的主题――美的幻灭。

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