简介:詹姆斯・费尼莫・库柏(James Fenimore Cooper,1789-1851):美国民族文学的奠基人之一。他开创了以《皮袜子故事集》为代表的边疆传奇小说,最重要的一部作品是《最后一个莫希干人》。库柏生于新泽西州。2岁时,全家迁移至纽约州的库柏斯敦。附近的湖泊森林以及有关印第安人的传说,都深深吸引着他。1806年到商船上学习航海,后在安大略湖畔一海军基地参加造船工作,曾被任为海军上尉。1811年辞去海军职务,同一个地主的女儿结婚,定居在库柏斯敦。31岁时开始写小说。1851年9月14日去世。库柏在30年创作生涯中写了50多部小说和其他著作。他最有成就的作品,如《皮袜子故事集》五部曲,对美国的西部小说产生很大影响。至今仍拥有不少读者。
他在库柏镇一直生活到12岁。镇子附近未开发地上残存的印第安人以及关于印第安人的传说,给库柏留下了深刻的印象,并促使他日后第一个在长篇小说中采用印第安题材。1801年,父亲把他送到纽约州首府奥尔巴尼,在圣彼得牧师家学习,为进入耶鲁大学做准备。13岁时,库柏转到耶鲁上学,读到第三学年,因违犯校规被开除。据说当时他试图把炸药放入锁孔来打开他朋友的房门。 1806年10月,库柏在一艘商船上当了水手,随船去欧洲,做了11个月的海上航行。1808年1月,他加入海军,做见习士官。1809年11月,他开始任海军军官,从海军准尉直至升任为海军上尉。曾在安大略湖畔一海军基地参加造船工作,1810年,他请了一年长假,在假期中结了婚。1811年,库柏自海军退役。这五六年的海上生涯,为他后来写海上小说打下了坚实的基础。 库柏的妻子苏珊・狄兰色,出身于纽约州著名的大地主家庭,父母在威契斯特县拥有大片土地。婚后,库柏就和妻子定居威契斯特,有时则住在库柏镇,过着乡绅生活,直到1822年迁往纽约。他在威契斯特,听到不少关于独立战争时期的故事,这又为他创作革命历史小说提供了素材。
31岁时开始写小说。第 1部小说《戒备》于1820年自费出版。小说写他未曾经历过的英国上层社会的生活,很不成功。在妻子的鼓励下,他改变方向,写了一部他认为“应当是纯粹美国式的以爱国为主题的书”,即《间谍》。故事发生在独立战争时期两军争夺的要地韦斯切斯特。小说中成功地塑造了一个爱国的英雄哈维・柏契。他是贫穷的小贩,受起义军总司令华盛顿的派遣去刺探敌方的情报,在极其危险的环境中勇敢地执行任务,革命胜利后仍当小贩。小说在1821年出版后受到欢迎。 库珀以后又写了反映边疆生活的《拓荒者》(1823)和反映航海生活的《舵手》(1824),在美国文学史上开创了3种不同类型的小说,即革命历史小说《间谍》、边疆冒险小说《拓荒者》和海上冒险小说《舵手》。