简介：约翰・斯坦贝克，20世纪美国最有影响力的作家之一。他熟悉社会底层的人们，许多作品都以他们为主人公，表现了底层人的善良、质朴的品格，创造了“斯坦贝克式的英雄”形象。同时，他的小说艺术造诣很高，将写实风格与幻想风格有机地结合起来，对后来美国文学，尤其是西部文学的发展起了重大的影响。其代表作品有小说《人鼠之间》、《愤怒的葡萄》、《月亮下去了》、《珍珠》、《伊甸之东》、《烦恼的冬天》等。 在斯坦贝克的艺术世界中，对人类贫苦物质条件下各种生存状态的观照与描绘，具有一种突出的、决定性的地位。这是他小说创作（也包括大部分新闻纪实性作品）的一个普遍特征。他对于人类生存的本质问题乃至超越性问题的思考。这也是我们谈论其作品“因贫称义”主题的由来。这里有必要对“贫”的意蕴略作解释。在西方文化传统中，在将生存的贫因状态视作生存的价值祈向之必要条件时，所谓“贫穷”可能包含有两层含义，一种指的是物质上贫乏，就是我们通常意义上理解的那种“贫穷”；另一种则可能指“灵性的贫穷”。亦即所谓“虚心”的意思。这两种意洒都需要上溯至原始基督教时代耶稣的教诲。”但在斯坦贝克的小说中，“贫穷”主要指的就是物质上极其匮乏的状态。斯坦贝克笔下的人物，一般总是生存在物质条件相当困窘的状态中――或者说，他执意于描写人类贫穷条件下的种种生活状态。在具体的创作中，他有关贫因的书写当然会和现实主题发生联系，但对贫穷问题的一般化考察和对人生无法摆脱的物质贫困状态的探讨则是他更内在、更深刻的艺术关切。