柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代著名文学家、哲学家，与韩愈并称为“韩柳”。他出生于河东（今山西永济）一个书香门第的家庭，自幼受到良好的教育，才华横溢。 唐德宗贞元九年（793年），柳宗元中进士，历任秘书省校书郎、监察御史等职。他与刘禹锡等人参加了主张政治革新的王叔文集团，试图进行一系列改革，但因保守势力的反对而失败，史称“永贞革新”。革新失败后，柳宗元被贬为永州司马。 在永州期间，柳宗元创作了许多脍炙人口的作品，如《永州八记》等。他的诗歌和散文具有深厚的哲理内涵，语言优美，形式多样，被誉为“唐宋八大家”之一。 唐宪宗元和十年（815年），柳宗元被召回长安，任尚书礼部员外郎。然而好景不长，因与权臣不和，又被贬为柳州刺史。在柳州期间，柳宗元积极推行教化，兴修水利，关心民生，深受百姓爱戴。 唐穆宗长庆四年（824年），柳宗元病逝于柳州，享年四十七岁。他的遗体被运回长安安葬，后来被追赠为吏部尚书。 总的来说，柳宗元的一生充满了曲折与坎坷，但他始终坚守信念，勤奋创作，留下了丰富的文学遗产，对后世产生了深远的影响。