假如他们当初早早离世，那么他们一生的真伪又有谁能分辨清楚呢？

周公：西周初期政治家，曾辅佐成王，后遭流言中伤；王莽：西汉末年权臣，起初以谦逊姿态示人，最终篡位建立新朝。

这首诗开篇提出一个深刻的问题——如何判断事物的真伪，并给出答案：时间是最好的试金石。首联点明主题，“不用钻龟与祝蓍”体现了作者对形式主义占卜方式的否定，强调理性思考的重要性。颔联以“试玉”和“辨材”作比喻，说明验证事物本质需要耐心与时间。颈联引入两个历史人物的故事，形成鲜明对比：周公虽贤却受诽谤，王莽虽伪却伪装至诚。尾联则进一步深化主旨，假设两人早逝，其善恶忠奸将永远无法揭示，从而凸显时间考验的必要性。 整首诗行文流畅，逻辑严谨，既具哲理深度又富文学感染力。诗人借古喻今，不仅表达了自己对于人生沉浮的豁达态度，也警示世人不要轻率下结论，应以长远的眼光看待问题。这种超越时代的智慧，使得诗歌具有普遍而恒久的价值。

这首诗创作于唐代元和十年（公元815年），当时白居易因直言进谏而遭贬谪，正处于人生的低谷期。在经历了朝堂上的风波与人情冷暖后，诗人对世事的复杂、人心的难测有了更深刻的认识。此诗是《放言五首》中的第三首，通过议论历史人物及事件，表达了作者对于识人辨真需要时间沉淀的哲理思考，也流露出他对自己境遇的感慨和对未来的隐忧。