回首遥望，不禁呼唤起圣君虞舜的名字，只见芳草萋萋的小洲上开满了杜若花

虞舜：上古贤君；杜若：一种香草

这首词以登楼远眺为线索，上阕描绘岳阳楼的壮丽景色，通过"日落""春到""缺月"等意象，营造出苍茫悠远的意境。下阕由景及情，借洞庭湖的雄浑气势抒发对历史兴亡的感慨，表达对先贤的追思与敬仰。词人巧妙运用典故，将个人的羁旅之愁与家国之思融为一体，结尾处"杜若满芳洲"更是寄托了对理想政治的向往。整首词情景交融，格调高远，展现了词人深厚的文学造诣和深沉的爱国情怀。

这首词创作于南宋绍兴二十四年（1154年），正值张孝祥三十三岁。此时的他已历宦海沉浮，从初入仕途的意气风发到遭遇党争倾轧后的疲惫倦怠。这一年，张孝祥被贬至广西桂林任职，途经洞庭湖畔的岳阳楼。面对浩渺湖水与千古名楼，他感怀身世，追思先贤，写下了这首融景、情、史于一体的佳作。词中既抒发了个人的羁旅愁思，又寄托了对屈原等忠臣义士的凭吊之情。