心中怅然若失，无缘得见像范蠡那样的高人，只见那烟雾缭绕的树林掩映在五湖以东。

范蠡：春秋时期越国大夫，功成身退后泛舟五湖，成为隐士的象征；五湖：泛指太湖及其周边水域。

这首诗开篇描绘了宛溪两岸的自然风光与人文景象，通过“六朝文物草连空”一句将视野拉向历史深处，感叹昔日辉煌已化为乌有，唯有天地永恒。中间两联运用对比手法，“鸟去鸟来”与“人歌人哭”，生动展现了自然循环不息与人间悲欢离合的交织；“千家雨”与“一笛风”则形成动静结合的画面，渲染出深秋的萧瑟与落日的余韵。结尾处借范蠡归隐五湖的故事，寄托了诗人对超脱尘世的向往以及无法实现这一理想的遗憾之情。整首诗情景交融，意境深远，语言凝练优美，体现了杜牧诗歌特有的清丽与感伤。

这首诗创作于唐代，杜牧任宣州团练判官期间。当时他已过不惑之年，历经宦海沉浮，对人生有了更深的体悟。宣州自六朝以来就是江南重镇，文物荟萃之地。诗人登临开元寺水阁，凭栏远眺宛溪两岸人家，抚今追昔，感慨万千。面对眼前山水胜景，不禁联想到范蠡功成身退、泛舟五湖的典故，暗含着对仕途人生的思考与惆怅。