平静的湖面如同一面晶莹剔透的镜子，倒映着天光云影，而那宛若画卷般美丽的君山，则像是用丹青妙笔勾勒出来的仙境。

淡扫：轻描淡写般的自然铺陈；玉镜：比喻清澈如镜的湖面；君山：洞庭湖中的小岛，以其秀丽著称。

这首诗开篇借湘妃传说营造出一种悠远神秘的氛围，“帝子潇湘去不还”一句既奠定了全诗怀古伤今的基调，又引出了对洞庭景色的描写。“空余秋草洞庭间”则通过“秋草”的意象进一步强化了这种失落与孤寂之感。后两句转为实景刻画，“淡扫明湖开玉镜”将洞庭湖比作玉镜，突出了湖水的澄澈宁静；“丹青画出是君山”则赋予君山以艺术美感，仿佛天地间的一幅绝美画卷。整首诗虚实结合，情景交融，既有历史的厚重感，又有自然的清新之美，体现了李白诗歌浪漫主义与现实主义兼具的特点。

此诗创作于唐代，正值李白人生中较为复杂多变的时期。他虽才华横溢，却仕途坎坷。当时他与族叔刑部侍郎李晔以及中书贾舍人至一同游历洞庭湖。在这次游览过程中，面对洞庭湖壮阔而又略带凄清的景色，联想到过往种种，如帝子（这里暗指贤才或者理想）离去再无踪迹，心中感慨万千，遂有感而发创作此诗，借景抒情，以表达自己内心的惆怅与对美好事物消逝的惋惜。