明朝师爷主要分为刑名师爷、钱谷师爷、折奏师爷、书启师爷、征比师爷和挂号师爷等。
刑名师爷管刑事、民事案件的审理；钱谷师爷管钱粮财政税务；
折奏师爷主要负责起草奏疏和上报公文等；
征比师爷主要负责稽查与考证田赋，与钱谷师爷职能相近；
挂号师爷主要负责批牍，即代理主官批答文件，处理来往信件、公文登记及制作表册等:
书启师爷则负责撰写官方文书处理信函等，相当于秘书文书之职，待遇亦较其他师爷为低。