相较于鱼在西方艺术中只是食材的象征，东方自古以来就常在艺术中表现水中洄游的鱼、贝类。宋代以后，中国江南地区流行起称为“藻鱼图”的水墨画，日本则在江户时代开始流行，但像鱼拓1 这类独特习惯，则是江户后期才开始出现。
有别于西方将鱼视为静物与食材，在东方艺术世界中，鱼是充满生命力的生物。