中国历史上同样普遍存在着市场经济。不过，由于长期的专制统治，中国的市场经济往往不能充分发育。即使在这种情况下，汉、宋、明、清等朝代，中国同样有了颇为发达的市场经济体制，贸易在全国范围内展开，商人们甚至去开拓海外的市场。但是，正史对商业颇为轻视，流传下来的史料并不丰富。