“前现代与现代的区别，中国与西方的区别，从根本上就是农业与工商业的区别（西方文明在古希腊的起点就建立于工商业城邦上，西方近代资本主义以亦从城市公社兴起。这区别于被误认为“资本主义萌芽”的中国传统消费性商业）。
农业生产对象是有生命的动植物，因而需要顺应天地自然，重经验而轻理论，重实践而轻理论，重务实而轻创造。只有简单朴素的唯物之一：从现实出发，由上而上，经世致用；不知生焉知死；敬鬼神而远之；仓廪实知礼节，衣食足知荣辱。
工业生产是人为的、非自然的，要先理论再实践，先设计再生产，先创造再制作，先创造再复制，先抽象再现实，从人的需要出发，在想象与思维中构造现实；与工业相关联的商业更是讲究人的能动、机动、新颖，需要理性知识和奇思妙想。