他们的不幸，就从在布莱尼海滩的那天开始。波特莱尔三姐弟和父母亲一起住在肮脏、繁忙的城市里，他们的大宅邸就位于城市的中心。偶尔，父母亲会准许他们推着那台“老爷推车”到海边去――“老爷推车”你懂吗？意思就是摇摇晃晃，简直就快散掉了的推车。孩子们会在海边逗留个一整天，就像在度假一样，直到晚餐时间才回家。这天早上，天空又灰又暗，不过这一点也不影响波特莱尔家的孩子们。因为如果天气晴朗炎热，布莱尼海滩就会塞满观光客，根本就不可能有地方让你把毯子好好地铺在沙滩上；如果天空乌云密布、灰灰暗暗的，那么这个沙滩可就只属于波特莱尔家的孩子们了，他们想做什么都可以。