如今，人们更关注中国经济快速增长造成的影响――预计未来十年中人们对奢侈品的需求将以四倍的速度增长；或关注印度的社会变革――拥有手机的人群远远超过拥有冲水马桶的人。但这些对于观察世界的过去和未来来说，均非最佳视角。事实上，数千年来，连接着欧洲和太平洋、坐落在东西方之间的那块区域，才是地球运转的轴心。