《第三帝国的兴亡》 《第三帝国的兴亡》是全世界最畅销的反映纳粹德国历史的巨著，它精彩绝伦地记述了被希特勒称为“千秋帝国”而实际上只存在了12年零4个月的第三帝国从兴起到覆灭的全部过程。在短短的12年中，不可一世的第三帝国在人类历史上制造了惨绝人寰的灾难，留下了一段惊心动魄的历史。随着第三帝国的迅速崩溃，人们缴获了大量秘密文件，私人日记、发言记录以及纳粹党领导人的电话录音，德国外交部485吨档案当时就存放在美军的仓库里，于是，一个极端独裁政权的全部秘密和罪恶活动就在它覆灭的同时全部公之于世了。这就是本书大量的、真实的资料来源。
1945年春，第三帝国崩溃，德国政府及其所有部门的大多数机密档案被缴获，包括外交部、军队及秘密警察的更高密级档案材料。其中的私人日记、通信、极度秘密的发言记录、纳粹头领电话窃听记录等等，甚至希特勒大本营每天研究讨论军事形势的51次“元首会议”部分速记记录，都极难得。纳粹陆军参谋总长的日记使用速记法不仅逐日记录事件，而且记下了一天里每小时的事态。这些档案，仅属于外交部的，重量至少有485吨。总体数量之巨，略可想见。
美国记者兼史学家威廉・夏伊勒把这些档案的缴获看作“一件历史上绝无仅有的事情”。以往，一个大国即使战败，政府被革命推翻（如德国、俄国在1918年的情况），其档案也总是由其自己保管。只有对后来的统治集团有利的文件才会被公布。因此，在威廉・夏伊勒之前，多数历史学家往往要等待50年、100年甚至百年更久，才能得到有关的确凿史料，才敢着手写一个国家、一个帝国、一个时代的历史。这些档案则使第三帝国的几乎所有机密在其灭亡时就暴露于光天化日下，后续材料还有对战犯的大量提审记录和画押证词。对有志书写第三帝国历史的人，机会确实千载难逢。
美国政府似乎对这些档案缺少兴趣，任凭文件长期封存，不曾打开木箱看看。甚至，据威廉・夏伊勒说，还“迫不及待地要把这些文件送还给德国”。幸亏美国历史学会有动议，并得到一些私人基金会的资助，1955年，藏在弗吉尼亚州一个陆军大仓库里的文件终得启封。“数目少得可怜的一批学者，在人手和工具缺少的情况下”，做了翻阅、拍摄等工作。此外，威廉・夏伊勒搜集到成捆的纳粹文件油印副本、出版的42卷证词、10卷重要文件英译本、纽伦堡审判中的15卷材料。经过5年写作，威廉・夏伊勒完成了近距离书写一个帝国历史的巨著――《第三帝国的兴亡――纳粹德国史》。
该书于1960年由纽约西蒙－舒斯特公司出版。1965年，中国世界知识出版社出版汉译本，当时不能出现译者真名，九位译者化名为“董天爵”。1974年，该书由生活・读书・新知三联书店重新出版发行，译者董乐山、李天爵署了真名，其他译者仍然以两个化名（李家儒、陈传昌）出现。1980年代，才正式还原了九位译者的真实姓名。
书中对纳粹政权的残暴，还有所谓新秩序的惨无人道，揭露是远远不够的，相对而言，篇幅也嫌太短，尽管如此，寥寥几页里也充斥了前所未见的血腥、灭绝人性的杀戮，这些都是人证物证俱在，永远也无法的诋毁的，仅仅是如下一则，就足以令人不寒而栗。
