有一个说法：威廉・莎士比亚诞生至今的450多年里，大约有一半时间处于不同程度的被质疑的状态。最大的质疑就是：他写不出那些伟大的剧作，作者另有其人。早在1592年，剧作家罗伯特・格林就在他临终的病榻上不指名地指控莎士比亚剽窃，“他们中间有一只暴发户似的乌鸦，用我们的羽毛装点自己”。所谓“真正的作者”人选不少，从弗朗西斯・培根、牛津伯爵爱德华・德・维尔到和莎士比亚同时代的剧作家克里斯托弗・马洛、本・琼森，都有人提过，甚至有人提出是伊丽莎白一世化名写的。