民国是王纲解纽、诸侯蜂起、外族入侵、整个中国历史中少有的乱世，也是百花齐放、百家争鸣的大动荡、大辉煌的时代。在这样一个纷乱中暗含着文明与进步的特定历史氛围中，在各个领域、各个层面，产生了一批特立独行的大师级人物，他们是梁启超、王国维、胡适、陈独秀、蔡元培、鲁迅、陈寅恪、傅斯年、钱穆、赵元任、李济、梅贻琦、金岳霖、刘文典、闻一多、陈梦家、冯友兰、顾颉刚、吴宓、钱锤书、穆旦、林微因、冰心……