中国古老的西文图书馆可能是在澳门，因为澳门和西方的合作早，而且没有中断。但北京也有一个非常特殊的西文图书馆：北京北堂的图书馆。
在中国所有的西文图书馆中，“北京北堂图书馆”历史悠久，极负盛名。这座图书馆的前身是利玛窦在南堂创办的书屋，它后来经受了很多历史考验。