不过，文化的回旋余地却并非是没有限制的，这回旋余地所依赖的，是人的天性的限制。按照威尔逊的著名的(也是臭名昭著的)论点，文化受到基因的制约。文化绝对不可能完全摆脱基因的影响。对于那种站在人之天性的对立面的文化――譬如鼓吹不要孩子，或者鼓励集体自杀的，就得把缰绳猛拉一下，将它拉回正轨，否则它就死定了。我们屈从于遗传所决定的偏好，即“次生规则”，而次生规则所构成的，正是孕育文化的温床。