这“青眼”与“白眼”所涉及的典故和“竹林七贤”中的阮籍有关。《晋书・阮籍传》：“籍又能为青白眼。见礼俗之士，以白眼对之。及嵇喜来吊，籍作白眼，喜不怿而退；喜弟康闻之，乃赍酒挟琴造焉，籍大悦，乃见青眼。”讲的是阮籍的母亲逝世后，有不少名士前来吊唁。来客中有个名叫嵇喜的，官位和名气都不小，阮籍却圆瞪着一双白眼看着他。嵇喜见此状况，只好不高兴地走了；等到嵇喜的弟弟嵇康来吊唁时，阮籍马上迎了上去，“青眼有加”。生性旷达桀骜的阮籍常常以眼睛当道具，用“青眼”或“白眼”看人，表达喜恶，完全不委屈自己的感情。他讨厌的人，即使是来向自己表示友好的，也给白眼，但若是自己喜欢的人，就用青眼。