既然亡者灵魂不死，则很容易联想到家族和部族祖先的灵魂会保佑其后代，祖先崇拜和祭祖习俗，于是便在原始人中普遍流行。华夏民族的先祖，尤重祭拜祖先，最初主要是崇拜祭祀部落、氏族的领袖、英雄人物的亡魂，《礼记·祭法》说：有虞氏禘黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧；夏后氏亦禘黄帝，而郊鲧，祖颛顼而宗禹。