自1870年成立以来，大都会博物馆就致力于推广民众教育。其使命宣言在这一点上毫不含糊，声明大都会博物馆“将坐落于纽约市，旨在为该市缔造并维护一座艺术博物馆和图书馆；鼓励并发展美术研究以及艺术在生产和实际生活中的应用；推动相关主题综合知识的发展，并为这一目的而提供普及教育”。